陆瑶入宗已经五天了。
头两天，她连院门都没踏出过一步。宗门给她安排的是内门区的独门小院，青砖灰瓦，门口种着两棵老桂花树——虽说是八月不是开花的时候，但那两棵树长得枝繁叶茂，树冠像两把撑开的大伞，把门口遮得阴凉阴凉的。院子里还有一口甜水井，水清得能看到井底的碎石，打上来喝一口，凉丝丝的，带着一股子清甜。这种待遇，连普通内门弟子都沾不上，只有核心弟子和长老的亲传才能住上这种独门小院。明眼人都看得出来，这是给碧澜商会的面子。
她住进来第一天，隔壁的内门女弟子就总从她院子门口路过，想看看这位商会千金长什么样。陆瑶没在意，该铺床铺床，该摆东西摆东西。她把自己带来的一个小木箱子搁在床底下最靠里的位置，盖得严严实实的——那箱子是黑檀木的，上面刻着繁复的花纹，四角包着铜皮，锁扣处嵌着一小块翠玉，一看就不是普通货色。箱子里有什么，谁也不知道。
第二天，有内门弟子来串门，想跟这位大小姐套套近乎。陆瑶客客气气地应付了几句，既没表现出亲近，也没让人觉得被冷落，分寸拿捏得刚刚好。那个弟子临走的时候还在纳闷——这姑娘看着挺随和的，可就是让人感觉隔着一层东西。
到第三天，她开始在宗门里走动了。
身上穿的还是那件淡青色素裙，看着普普通通，可那料子是上等的冰丝缎，太阳底下一照就泛出一层柔和的珠光，走起路来裙摆像水一样微微晃动，在阳光下忽明忽暗的。头上简单挽了个髻，用一根银簪固定住，簪子尾部雕着一朵小小的莲花，花瓣的纹路细腻得跟真的似的。手里攥着个巴掌大的小本子，封皮是深蓝色绸布的，边角用针线缝得整整齐齐，本子里夹着一支细头毛笔。
她走走停停，时不时在小本子上写两笔，像是在记什么东西。可看她那副慢悠悠的样子，明眼人都能看出来——她不是真的在记笔记，是在打量宗门的地形和环境，顺带找什么人。
她先去逛了外门演武场。
当时有几个外门弟子正在那里练拳，赤着上身，汗流浃背，打得虎虎生风，拳风呼呼作响，一拳砸在木桩上发出“咚“的闷响。她站在场边安安静静地看了两轮，没说话，低头在小本子上画了两道细细的线，也不知道画的是什么。
她又去了一趟内门修炼塔。
那是一座三层的青石塔，塔身爬满了老藤，藤蔓从塔基一直攀到塔顶，把半面墙壁遮得严严实实。门口挂着一块铁牌，上面刻着“修炼塔·每日辰时至酉时开放“几个字。她绕着塔走了一圈，伸手摸了摸塔门上的青砖——石砖上有很多深刻的抓痕和刀剑留下的印记，都是历代弟子修炼时留下的痕迹。她在塔前的小广场上站了一会儿，闭了一下眼睛，像是在感受空气中残留的灵力波动，又像是在确定什么东西的位置。
她还转到了炼丹房。
炼丹房门口坐着一个打瞌睡的老头儿，是炼丹房总管孙伯年。他靠在门框上，脑袋一点一点的，下巴上的白胡子跟着一抖一抖，口水都快流出来了。陆瑶从他身边经过的时候，老头儿的鼻子忽然动了动，像是闻到了什么特别的气味。他猛地睁开一只眼，浑浊的老眼在她身上停顿了一下，眼神里闪过一丝惊讶，像是发现了什么不寻常的东西。但他什么也没说，又把眼皮耷拉下去，继续装睡。
她又去了兽栏——那地方离杂役区不远，隔着一条小路。兽栏里锁着几只低阶妖兽：几只铁爪鸡在栏子里低着头啄食，鸡爪刨得地面“沙沙“响；一只青毛狼缩在角落里，眼神警惕得像两盏绿灯笼，盯着每一个路过的人，嘴里发出低沉的呜呜声，喉咙里滚着一团不满。
最后，她绕到了杂役区附近。
就是这个时候，赵武他们回来了。
李小石扛着铁甲犀角走在队伍最末。那根角足有半人高，一百多斤重，压得他右边肩膀微微下沉，走路时重心不自觉地往左偏。每踩一步，石板地都发出沉闷的一声“咚“——像是有人扛着石锁在地上砸。他低着头，帽檐拉得很低，尽量把脸藏在阴影里，走路的步子又快又小，想赶紧混过去。
赵武走在最前头，阴沉着脸，脸色黑得像锅底，嘴唇抿成一条线，一句话也不说。
他脑子里翻来覆去全是李小石那一拳。那画面像烙铁一样烙在他脑子里，挥之不去——他自己是炼气七层，全力一拳打在铁甲犀身上，最多留个白印子。可李小石一个杂役，他平时呼来喝去、随便踩在脚下的杂役，一拳下去，震碎了铁甲犀的颅骨？
那是什么力道？
那一拳要是砸在人脑袋上呢？
他越想越心慌，手指无意识地在腰间刀柄上摩挲来摩挲去，指节都捏白了，指腹在刀柄的缠绳上来回摩擦，发出细微的“沙沙“声响。他没当场追问李小石，就是想着先回宗门——在自己的地盘上，他有的是办法撬开李小石的嘴，软的硬的都不缺。
马六和朱七走在队伍中间，夹在赵武和李小石之间，一路上大气都不敢出一口。两个人脸上全是惊魂未定的表情，走路的时候总忍不住回头瞟一眼李小石，那眼神跟见了鬼似的。只要李小石的脚步稍微重一点，他俩就像被踩了尾巴的猫一样浑身一颤，赶紧加快脚步往赵武旁边凑，拉开与李小石之间的距离。
走到侧门的时候，天已经彻底黑了。宗门大门早就关了，只有侧门留着一条缝，门口挂着一盏油灯，昏黄的灯光在夜风里微微摇曳，把人的影子拉得忽长忽短。一个老杂役蹲在门洞里打盹，头一点一点的，嘴里发出轻微的鼾声，口水顺着嘴角流下来，在衣领上洇开一小片深色。
听见脚步声，老杂役一个激灵醒了过来，揉了揉惺忪的眼睛。他刚想张嘴打招呼，余光一扫，瞥见马六肩上扛着的那根乌黑发亮、还沾着血迹的粗角——他的嘴一下子张得老大，下巴差点脱臼。手里的梆子“啪嗒“一声掉在地上，骨碌碌滚出去老远，在青石板地面上弹跳着滚过，发出一连串清脆的声响。
“铁……赵武哥，这……这是铁甲犀？“
“看什么看！没见过猎妖兽啊？“赵武没好气地吼了一句，声音又粗又哑，带着一股说不出的烦躁。他急匆匆地侧身挤进门缝里，头也不回地往里走，脚步快得像是后头有鬼在追他。
从侧门到杂役区，要经过外门演武场。这个时辰正好是弟子们吃完饭回房的点，路上来来往往全是人，三三两两走在一起，有人还在大声讨论白天练功的心得，有人为了一招半式的争论得面红耳赤。
一行人刚走到演武场边上，所有人的目光“唰“地一下全聚了过来，像一群闻到了肉味的野狗，死死咬在那根乌黑发亮的犀牛角上，眼珠子都挪不开了。
“我靠！那是铁甲犀的角吧？这么大一根！“
“成年的！绝对是成年的！上个月外门三个师兄组队去猎铁甲犀，还让那畜生顶伤了两个，在床上躺了半个月！他们居然猎回来了？“
“那个领头的不是杂役区的赵武吗？他什么时候这么猛了？平时看着也就那样啊！“
“那根角起码一百多斤，卖了能值不少钱吧？“
议论声像潮水一样涌过来，一波接一波，越涌越大。有人停住了脚步，转过身来看热闹；有人从窗户里探出半个身子，伸长了脖子使劲往这边瞅；还有人小跑着跟在队伍后面，想凑近了看个仔细。
李小石把头埋得更低了，下巴几乎贴到了胸口上。他能感觉到几十道目光像针一样扎在他身上，在他后背和头顶扫来扫去。帽檐遮住了他大半张脸，可那根牛角实在太扎眼了，黑乌乌地杵在那儿，想低调都压不下来。他的脚步不自觉地加快了，想把距离拉开一些。
总算走到了杂役区院子。
一进院子门，里面的人也炸了锅。
正在吃饭的，端着碗忘了扒饭，筷子悬在半空，米粒从筷子尖簌簌往下掉都浑然不觉；劈柴的，斧头举到半空僵住了，忘了往下劈，像一尊雕塑；挑水的，两桶水直接撂地上了，“哐当“一声水花四溅，泼了一地，他们都顾不上擦，一个个瞪大了眼，直愣愣地盯住那根泛着油光的粗角。
“我的老天……铁甲犀！“
“谁猎的？不会是赵武哥吧？“
“那还有谁？肯定是他啊！有这本事？“
“你可拉倒吧，赵武他上次连一头野猪都差点没搞定，你忘了？他当时被野猪追得满山跑，裤子都刮破了，半拉屁股露在外面！你觉得他能猎铁甲犀？“
“嘘——小声点！你不要命了！他听见了弄死你！“
李小石穿过自动让开的人群，走到院子中央，肩膀一沉，把犀牛角从肩上卸了下来。
“哐当“一声巨响，像有人把一扇石磨盘砸在了地上。犀牛角落在青石板上，震得周围地上散落的小石子都跳了起来，叮叮当当滚了一地。院子里的空气安静了一息。
李小石直起腰，揉了揉发酸的右边肩膀——那根角压了一路，肩胛骨又酸又胀，像灌了铅一样重，肩膀上的肉都压出了一个深红的印子——他正想转身回柴房，抬头一看，愣住了。
杂役区门口和院墙上，密密麻麻趴满了人。外门弟子、别的杂役，甚至还有两个外门弟子，都伸长了脖子往院子里看，指指点点，议论纷纷。有个人还爬到了墙根底下的大磨盘上站着，踮着脚尖使劲往里瞅，就为了看得更清楚些。
一头成年铁甲犀的角，在黑风镇上能卖到五百块灵石。五百块灵石——这笔钱，够普通弟子花好几年的了。可以买一口下品飞剑，可以买十几瓶续骨丹，够一个外门弟子大半年的修炼开销。在场没几个人见过这么大一笔钱摆在自己眼前。
“看什么看！都散了！“赵武扯着嗓子吼了一声，脖子上的青筋都凸起来了，“没见过猎妖兽啊！再看今晚都别想吃饭了！“
围观的人散了一些，可还是有不少人舍不得走。他们远远地站在拐角处、墙根下、门洞里，探着脑袋使劲往里瞅，像一群闻到了饭香的野狗。有人在低声议论，有人在交头接耳地打听，还有人在偷偷笑——笑声压得很低，但赵武听见了。
就在这时，一个清冷的声音忽然响了起来，像一盆冷水泼进沸腾的油锅，把所有嘈杂的声音都压了下去。
“这头铁甲犀，是谁猎的？“
声音不大，却清清楚楚地传到了在场每个人的耳朵里，像是在耳边说话一样清楚。
原本吵吵嚷嚷的人群像被按了暂停键，瞬间安静下来。人群自动往两边分开，让出一条路来。
陆瑶从人群后面走了出来。
还是那件淡青色长裙，手里攥着那个深蓝色封皮的本子，银簪在暮色里泛着一点微光。她的裙摆上沾了几片枯草叶，也不知道是在哪儿蹭上的。
她的目光先落在犀牛角上，停了两三息，仔细地打量了一番。然后，目光移到了脸色难看的赵武身上，上下扫了一眼。最后，视线落在低着头的李小石身上，停留的时间比前面两样加起来都长。
她的嘴角微微勾了一下——很轻很淡的一个弧度，嘴角往上提了那么一丝丝，像一本正经的脸上忽然闪过一丝笑意——像是看到了什么意料之中的事。
赵武一看到陆瑶，那张脸就跟变戏法似的，刚才的凶相收得干干净净，换上一副谄媚的笑脸。眼角堆起了褶子，连语气都跟着变了调，整个人弯腰曲背的，跟刚才判若两人。
“哟！陆师姐！您怎么到我们这破地方来了？杂役区脏乱得很，别弄脏了您的衣裳！您要是有事，让人传个话就行，我亲自过去！“
陆瑶没理他，看都没看他一眼，径直走到犀牛角面前蹲下身。她伸出手——手指白皙修长，指甲修剪得整整齐齐——轻轻碰了碰角根处那个不太显眼的凹陷，就是李小石拳头打出来的那个坑洞。她的指尖在坑沿上划过，感受了一下坑的深浅和形状，眉头微不可察地挑了挑。
“铁甲犀的角根是全身最硬的地方，寻常刀剑砍上去，最多只能留一道白印子。“她站起身，拍了拍手上并不存在的灰，目光平静地扫过在场所有人，语气平淡得像在说今天天气不错。“可这里有一个拳头大的凹陷，形状很规整，周边没有裂纹——说明不是砸出来的，是一拳打出来的。谁能告诉我，这是用什么武器打出来的？“
赵武张了张嘴，下意识想说——“那是——“话到嘴边又卡住了。他的脸涨得通红，像一个吹胀了的猪尿泡，一个字也挤不出来。
“还有。“陆瑶继续说道，语气依然平平淡淡的，但每一个字都像钉子一样，一个字一个字地钉进在场每个人的耳朵里，“角根的血迹不是从外面沾上去的，是从骨头缝里渗出来的暗红色——这种颜色变化，只有受到剧烈震荡时才会出现。这说明铁甲犀的死因不是被利器砍死的，是被巨大的外力震碎了颅骨，当场毙命。打猎的人很少用这种手法，太耗力气了——“
她说到这里，顿了一顿。
然后她转过头，目光落在了李小石身上。她的眼神清澈明亮，像秋天山间流淌的小溪，直勾勾地看着李小石。
“除非出手的那个人，他的拳头比刀剑还硬。“
院子里安静得落针可闻。
所有人的目光——几十双眼睛——“唰“地一下，全都齐刷刷地集中到了李小石身上。
李小石感觉那些目光像一根根烧红的铁钉，一根一根地钉在他脸上、身上、手上，把他钉死在原地。他的后背瞬间渗出了一层汗，衣服黏在皮肤上，很不舒服。他下意识地把右臂往身后收了收——还好回来的路上他趁赵武没注意，把那截被撑破的袖子扯下来掖进腰带了，从外面看不出什么端倪。
赵武的脸涨成了猪肝色，脖子上青筋暴起，一根一根的，像蚯蚓在皮肤下面蠕动。他攥着拳头，指节握得咯咯响，想张嘴反驳，可嘴张了半天一个字都说不出来。他心里清楚，陆瑶说的全是实话，他连狡辩的余地都没有。他总不能说铁甲犀是自己一头撞在石头上撞死的吧——旁边那个拳头打出来的凹陷还清清楚楚地摆在那里呢。
陆瑶看着李小石，嘴角浮起一丝浅浅的笑意——很浅，浅到不仔细看根本注意不到。那笑意里没有嘲讽，也没有恶意，反而带着一种“我早就知道“的意味。
“上次在演武场，我就说你体魄不错。现在看来，我没看错。“
这句话说得很轻很轻，轻得像是一句自言自语，可在安静到落针可闻的院子里，每个字都清清楚楚地传到了每个人的耳朵里。
李小石的心猛地跳了一下。不是因为被夸了，而是因为那句“体魄不错“——在演武场那次，陆瑶跟他说过的唯一一句话，就是这四个字。他本以为她只是随口说说，说完就忘了，没想到她居然还记得，而且还特意提了第二次。
说完这句话，陆瑶没再看任何人，转身就走。淡青色的裙摆划过暮色，裙角在空中留下一道柔和的弧线，很快就消失在了拐角处的墙后面。从头到尾，她连一个多余的眼神都没有给赵武，仿佛这个杂役头子在她眼里跟路边的石头没什么区别。
赵武站在原地，脸上的表情像吃了一嘴苍蝇似的，又像被人当众扇了一耳光。他的嘴唇动了动——像是想喊住陆瑶，可又不敢，喉咙里发出一声含混不清的“呃“声——只能眼睁睁看着那道淡青色的身影消散在暮色里。
直到陆瑶的背影彻底消失在拐角后面，人群这才“轰“的一声炸开了锅。
“我的天！原来是李小石打死的铁甲犀？“
“他一个杂役？怎么可能这么厉害？你们看他那瘦胳膊细腿的！怎么可能一拳打死铁甲犀？“
“你刚才没听见陆师姐说的吗？拳头比刀剑还硬！一个杂役的拳头比刀剑还硬？那不是怪物是什么？“
“他平时看着也不起眼啊……杂役区的人说他连饭都吃不饱，瘦得跟竹竿似的……他能一拳打死铁甲犀？说出去谁信啊？“
“难怪陆师姐上次在演武场特意跟他说话！原来早就注意到他了！我说她一个大小姐跟一个扫地的杂役说啥话呢，敢情是这回事！“
“我就说赵武没这本事！我早看出来了！上次他带队去猎野猪，被野猪追得满山跑的事情你们还记得不？裤子都刮破了，半拉白花花的屁股都露出来了！哈哈哈——“
“嘘——小声点！赵武哥在那边呢！“
“怕啥！他现在脸都丢光了，还能怎么着？“
议论声像潮水一样一浪一浪地涌过来，夹杂着各种语气——质疑的、惊讶的、八卦的、看热闹不嫌事大的，还有压低了声音偷偷笑话赵武的。那些刚才还在拍赵武马屁的杂役，此刻恨不得在院子里找条地缝钻进去，有几个人低着头假装在干自己的事，耳朵却竖得老高，生怕漏掉什么关键信息。
赵武站在院子中央，感受着四面八方投来的目光——那里面有质疑，有看热闹的兴奋，有压低声音的嘲笑。他只觉得自己脸上火辣辣的，像个被人当场抓了现行的小偷，脸上烧得都能煮鸡蛋了。他的脸从猪肝色变成了铁青色，两腮的肌肉绷得紧紧的，牙关咬得咯吱咯吱响，后槽牙都快要咬碎了。
他咬着牙，猛地转过头，恶狠狠地剜了李小石一眼。那双眼睛里几乎要喷出火来，眼珠子瞪得溜圆，布满了血丝。然后他从牙缝里挤出一句话：
“把角抬到仓库去！明天我去卖。卖了钱……分你一份。“
最后那“分你一份“四个字，每个字都像是从牙缝里一个字一个字硬挤出来的，带着一股恨不得咬碎什么东西的狠劲。
话音刚落，他转身就走。脚步快得像小跑，恨不得一步跨回自己的房间去。他甚至没回头看第二眼，就那么急匆匆地走了，走得狼狈又仓促，把背后那些窃窃私语和嘲笑声全甩在身后。
他没办法不跑。他站在那儿，每多待一息，都觉得自己像个掉进粪坑的笑话。所有人都知道他赵武在李小石面前栽了个大跟头，所有人都知道他这个杂役头子连个杂役都不如。
李小石没说话。他默默地走到犀牛角前，弯下腰，一只手抓住角根，把那一百多斤重的犀牛角拎了起来，扛在肩上，一步一步走向后院的仓库。
仓库里光线昏暗，只有屋顶两片明瓦透下来一丝苍白的月光，照在地面上，照亮了空气中的浮尘。地面上堆满了各种杂物：几张破旧缺了腿的桌椅、几个豁了口的瓦罐、一捆生了锈的铁器堆在墙角。空气里弥漫着一股潮湿的霉味和铁锈味，还夹杂着一股老鼠屎的臊味。
他把犀牛角靠墙放好，拍了拍手上的灰。
正要转身关门——
右臂上的墨鳞突然猛地烫了一下。
不是之前那种微微发热，是像被烧红的铁块贴了一下，烫得他胳膊一抖，差点叫出来。他赶紧按住右臂，赶到一股剧烈的共鸣从手肘深处的骨头里传出来。
比上次在演武场感觉到的那股共鸣，强烈了不止一倍。
像是有什么东西，在隔着很远很远的地方，正在用一种他完全无法理解的方式，轻轻地呼唤着它。那呼唤不是用耳朵听到的声音，而是用某种血脉层面的共鸣，像是两根琴弦在同一频率上共振那样，嗡嗡地颤动着。
他能清晰地感觉到陆瑶的气息。
虽然她已经走出了很远很远，远到肉眼根本看不见了，可她的轮廓在他的感知里却变得越来越清晰——不是用眼睛看到的形象，而是用血脉去“感觉“到的一种形状和温度。那股气息里带着一股奇异的吸引力，像一个漩涡，正在把他的感知往里吸，不断地拉近。
他还能感觉到更深层的东西。
那是藏在陆瑶气息最深处的东西——不是灵力的气息，不是修为的气息，而是一种让他体内墨鳞骨感到极度亲近的东西。那东西像是某种血脉记忆的碎片，又像是被封印了很久的力量，正在陆瑶走过的地面上留下淡淡的痕迹，那些痕迹像看不见的脚印，随着她的离去慢慢变淡。
陆瑶到底是什么人？
李小石站在黑暗的仓库里，盯着那根靠在墙上的犀牛角，脑子里飞速地转着。
一个普通的商会千金，怎么可能一眼看穿铁甲犀的死因？她那一番话，从角根的硬度分析到血迹的渗出方向，再到颅骨碎裂的特征——处处都是行话，都是真的见过血、了解猎兽之人才说得出来的判断。这些东西不是光看几本书就能学会的。
她还引起了墨鳞骨这么强烈的共鸣。
她到底是谁？她身上到底藏着什么秘密？为什么她的气息会让墨鳞骨产生如此剧烈的反应？难道她体内也有什么特别的血脉？还是她身上带了什么东西？
李小石深吸一口气，强行压下那股悸动，拉上了仓库的门。门板合上的时候发出“吱呀“一声干涩的呻吟，磨得发亮的门轴在老旧的木槽里转了一圈。
夜色渐深，百战门慢慢安静了下来。远处的演武场上，还有几个外门弟子在加练，兵器碰撞的声音在夜风中传得很远——“叮叮当当“的声响随着夜风飘荡，时远时近。
李小石快步走回柴房，推开门，闪身进去，又把门从里面插上了木栓。他背靠着门板，长长地舒了一口气，胸腔里憋了一天的浊气终于吐了出来。
他脑子里乱得像一团解不开的麻线，理不出个头绪来。他本打算藏得严严实实，等实力够了再慢慢在宗门里露头。可陆瑶今天那句话——“拳头比刀剑还硬“——一句话就把他推到了风口浪尖上，想躲都躲不掉了。明天一早，整个百战门都会传开：杂役区有个叫李小石的杂役，一拳打死了一头成年铁甲犀。
这消息传开之后，到底是好是坏？赵武会怎么对付他？会不会有人盯上他？会不会有人查他为什么这么厉害？会不会有人因此发现他身上的秘密？
他摸了摸右臂。墨鳞在皮肤下面安安静静的，没有任何动静，像是睡熟了。墨鳞骨是福也是祸。压得住，他就能一步一步往上走；压不住，他就会变成老道士说的那种只知道杀戮的怪物。
今天融合铁甲犀血脉之后，那种暴躁的情绪还在骨头里隐隐作祟，像一团没烧完的炭火，埋在心里最深处，随时可能复燃。他能感觉到，铁甲犀的血脉没有被完全吸收掉，剩下的部分像一头沉睡的小兽，蜷缩在墨鳞骨最深处，蜷着身子，闭着眼睛，随时可能醒过来。他都不知道自己能不能压得住第二次融合的反噬。