灰雾峡谷的冷瘴在二人之间缓缓翻涌，谷底冰面冻得坚如寒铁，远处冰甲犀沉闷的踏地声越来越近，厚重蹄震顺着冰层传过来，震得脚下细碎冰渣微微跳动。渊玄指尖金系锐芒凝而未发，身侧缠绕的风灵气已经在身周织出一层轻薄气网，只要往前踏出两步，便能直扑石窝中的异种幼崽。
他心底没有半分迟疑。杂灵根桎梏、八十枚灵石的缺口、百年寿元步步紧逼，眼前这头天生金风同源的幼兽，是眼下唯一能省去数月狩猎之苦、直通凝液境的捷径。众生灵生死在他眼中轻重不及自身挣脱寿限枷锁的执念，潜藏神魂深处千年以来养成的利己冷漠，此刻完全压过微弱的恻隐，他当即抬步，踩着冰层朝着小石窝稳步靠近。
石窝里的银毛幼崽似乎彻底读懂了扑面而来的杀机，原本蜷缩发抖的身躯骤然绷紧，脊背淡金色软毛根根倒竖，尾尖旋转的风涡骤然放大一圈，细碎金芒从周身绒毛缝隙喷涌而出，在身前交织成一道半透明的金风屏障。
幼崽体型虽只巴掌大小，可血脉里与生俱来的双属性灵力运转毫无滞涩，金气凝刃、风气裹身，攻防一体，完全不似普通地阶灵兽那般灵力单一、招式笨拙。渊玄见状心中微凛，之前只预估它血脉特殊，却低估了这异种幼崽对双属性灵气的掌控力。
寻常同阶地阶灵兽只能催动单一术法，这头幼崽却能同步调动金、风二气，两股灵力相互加持，屏障硬度远超普通妖兽防御手段。他不敢贸然近身，抬手抽出怀中两张雷击符，指尖引动微薄灵气点燃符底朱砂。淡金色电光顺着符纸炸开，数道细窄雷弧撕裂瘴气，直劈幼崽身前的金风屏障。雷电属金，本应与幼崽金气同源相克，可幼崽尾尖风涡急速转动，卷起一层流动气墙缓冲雷力，金系屏障承接余下雷电冲击，只发出一阵沉闷嗡鸣，屏障表面波纹扩散，却没有半分碎裂迹象。两张雷击符的攻势尽数落空，仅仅搅动峡谷内的灰瘴，没能伤到幼崽分毫。渊玄眉头微蹙，立刻变换打法，不再浪费仅剩不多的攻击符箓，转而调动自身金风灵气，脚下借力冰层滑步，借着风灵气的轻盈身法绕向石窝侧面，打算绕开屏障，直接伸手擒住幼崽躯体。
幼崽反应极快，浅金色兽瞳紧紧锁定渊玄动向，四足在冰窝内轻轻一蹬，身形借着自身风旋凌空跃起数尺，避开渊玄扑击的同时，脊背金芒尽数化作数十道寸许长短的锋利金刃，顺着流动风势铺天盖地射向渊玄周身要害。金刃速度极快，混杂在灰色瘴气里难以分辨，渊玄仓促间只能催动身表灵气薄膜抵挡，风灵气在体外急速旋转，勉强挡开大半金刃，可仍有数道穿透气膜，划开他手臂、腰侧的粗布衣衫，皮肉当即渗出细密血珠。伤口不算深，却带着异兽本源独有的凛冽灵力，刺痛顺着经脉蔓延开来，混杂着自身驳杂灵气，引得丹田一阵酸胀闷痛。
这一下交手，渊玄彻底认清差距。他只是吐纳后期，灵力总量单薄，双灵根运转还时时互相掣肘；而眼前幼崽虽是未成熟的人阶血脉，灵力同源相融毫无内耗，攻防术法天然克制吐纳修士的单薄手段，一对一正面缠斗，他完全占不到上风。
渊玄没有退走，心底突破凝液境的念头压下身上伤痛，他反手摸出腰间残缺铁匕首，将体内大半金气灌注刃身，匕首表面覆上一层冷冽金光，同时周身风气缠绕双腿，再度朝着幼崽猛冲。
他打算以近身搏杀限制幼崽远程金刃，依靠吐纳境洗练多年、远超寻常修士的肉身硬抗几道攻击，只求能一把扣住幼崽脖颈，封死它调动灵气的脉络。幼崽见状不躲不避，周身风涡骤然收缩，将全身金气汇聚于头顶，凝成一枚拳头大小的金风光球，光球旋转间不断撕扯周遭冷瘴，裹挟着刺骨的割裂之力，直撞迎面而来的渊玄。
光球速度远超之前的金刃，渊玄躲闪不及，只能横举匕首挡在身前。金风光球狠狠砸在匕首刃面，两股同源却相互对冲的灵气轰然炸开，狂暴冲击波以二人交战处为中心席卷整片小石窝，岩壁上凝结的厚冰层层碎裂，冰渣混杂灰色瘴气四散飞溅。巨大的反震之力顺着匕首传到渊玄手臂，腕骨一阵发麻，铁匕首险些脱手，整个人被冲击波推后数步，后背重重撞在厚实冰岩之上，胸腔气血翻涌，一口腥甜堵在喉咙，被他强行咽了回去。
腰侧方才被金刃划开的伤口再度撕裂，鲜血浸透衣衫，顺着大腿滴落在冰层，凝结出细小的血冰。反观那头幼崽，同样承受灵气对冲反噬，小小的身躯被爆炸余波掀飞出去，重重摔在冰面上，一身银白绒毛沾了碎冰与尘土，脊背几缕金色软毛脱落，口鼻溢出一丝淡金色细小血珠，原本明亮的兽瞳蒙上一层倦怠水雾，周身金风灵气明显黯淡不少，风涡旋转的速度慢了大半。
双方都受了不轻的伤，峡谷内气氛紧绷到极致，远处冰甲犀的脚步声越来越近，已经能看见灰瘴边缘浮现出庞大厚重的犀类轮廓，一旦成年冰甲犀被这边打斗动静吸引过来，一人一幼崽都会沦为异兽口粮。渊玄捂着不断渗血的腰侧，快速清点剩余符箓：雷击符已经全部耗尽，只剩二十八张驱寒符，仅有隔绝寒气的作用，没有任何攻击能力。
近身搏斗方才已经吃过大亏，再缠斗下去，耗光灵气之后只会任由幼崽宰割，更要提防即将靠近的冰甲犀。可他心中依旧不甘，只差一步便能拿到调和双灵根的本源，突破凝液境的机会近在眼前，就此放手，又要回头日复一日猎杀冰甲犀，耗费十数日甚至更久凑齐灵石，前路漫长且凶险。他盯着冰面上气息萎靡的幼崽，指尖再度凝聚微弱金气，打算做最后一次突袭。
幼崽似乎看穿他的意图，勉强撑起颤抖的四肢，用尽残余灵力在身前重新撑起一层单薄金风屏障，浅金色眼眸里满是警惕与悲愤，小小的身躯微微颤抖，却始终没有后退半分，死死守住身后的石窝。
渊玄深呼吸，调动体内仅剩大半的灵气，借着风势提速，笔直冲向幼崽。就在他即将触碰到屏障的刹那，远处灰瘴中传来一声震耳的犀吼，成年冰甲犀庞大身躯冲破薄雾，一双覆满厚冰的犀角对准交战方向，四蹄蹬着冰层飞速奔来，地面冰层不断裂开细密纹路。冰甲犀的目标是被打斗惊扰的二者，沉重身躯带来的压迫感瞬间笼罩峡谷谷底。
渊玄心中瞬间权衡利弊：一边是重伤难擒的异种幼崽，一边是皮糙肉厚、实力等同凝液初期修士的成年冰甲犀，以他如今满身伤势、灵力耗损大半的状态，同时面对两头异兽，绝无生还可能。
执念终究抵不过生死危机，渊玄不再执着夺取幼崽本源，立刻调转身形，全力催动风灵气，朝着峡谷出口方向狂奔逃窜。身后传来冰甲犀冲撞屏障的巨响，伴随着幼崽痛苦的呜咽声，他没有回头，任由身后金刃、冰屑、瘴气交织的混乱场面抛在身后，只顾顺着结冰山道快步冲出灰雾峡谷。
一路奔逃，身上伤口不断牵动，每一次呼吸都牵扯胸腔痛感，灵力持续消耗，体表维持灵气屏障的金风光晕越来越淡，直到彻底踏出峡谷瘴气范围，远远甩开冰甲犀的追击，他才放慢脚步，靠在路边一处冻岩上短暂调息。
短短片刻缠斗，一身新旧伤口叠加，左臂三道深可见肉的划伤，腰侧大片皮肉撕裂，肩头旧伤再度崩裂，衣衫被鲜血浸透大半，原本干净的粗布外衣沾满冰渣与尘土。丹田内两股灵气冲撞得愈发剧烈，每运转一次功法，都带来钻心酸胀，方才峡底强行爆发灵力，反而加重了杂灵根带来的经脉损伤。
他短暂打坐半柱香，勉强稳住翻腾的气血，依靠吐纳境百毒不侵的肉身隔绝荒原寒毒侵入伤口，却没有任何丹药能够止血疗伤，只能简单撕下衣衫布条，草草缠绕包扎伤口，随后起身，拖着一身伤势朝着朔风城方向前行。
等渊玄远远望见朔风城厚重冻土城墙时，天边已经彻底沉暗，暮色裹着细碎风雪落下来，城门口两名镇岳门驻守弟子一眼便注意到他满身血迹、步履踉跄的模样，当即上前拦阻。一名年长一些的弟子目光扫过渊玄腰侧渗血的布条，又看向他手中那把残缺生锈匕首：“灰雾峡谷近日多有异动，不少散修贸然闯入失踪，你可是刚从峡谷方向回来？”渊玄停下脚步，气息尚且不稳，没有隐瞒峡谷内的遭遇，除去自己凝液之物外，和盘托出：自己为凑齐突破凝液境的灵石前往灰雾峡谷狩猎冰甲犀，意外撞见一头金风双属性异种灵兽幼崽，打算夺取幼崽体内本源售卖，双方激烈缠斗，最终双双负伤，恰逢成年冰甲犀靠近，只能放弃幼崽逃离峡谷。两名镇岳门弟子听完，彼此对视一眼，神色变得凝重。
年长弟子沉吟片刻开口：“你所说那头冰纹巨豹，三日前城主便派出麾下修士小队前往灰雾峡谷围剿，那豹乃是人阶凶兽，常年猎杀往来散修，城主手下修士苦战半日才将其斩杀，本以为巢穴内并无幼崽，没想到还有一头异种金风灵崽存活。此事非同小可，不是我们能处置，你随我们前往城主府一趟，城主自有问话。”渊玄没有拒绝，眼下一身伤势急需入城寻找地方调息，跟着守卫前往城主府，反而能暂时避开荒原风雪，他沉默点头，跟在两名弟子身后穿过城门，走入朔风城内。
街道上零星晚归的散修看见他浑身是血的模样，纷纷侧目避让，一路行至城中心的城主府邸。
朔风城城主府建筑以冻土青石搭建，院中布设基础土系防御阵法，府邸正厅内，一名身着灰蓝锦袍、气息停留在凝液初期的中年修士端坐主位，正是朔风城城主卫岩。卫岩早年是脱离镇岳门的外门弟子，积攒多年资源才买下朔风城管辖权限，修为不高，可手握一城调度之权，手下常年养着十数名低阶散修护卫，专门清缴荒原作乱的异兽、寻衅滋事的正邪底层修士。
两名镇岳门守卫将渊玄带到厅堂中央，躬身把峡谷发生的经过完整复述一遍，连渊玄想要夺取幼崽本源突破境界的心思也没有半分遮掩。卫岩原本漫不经心靠在座椅上，听到“金风双属性异种灵兽幼崽”时，瞬间直起身，眼中闪过浓烈的觊觎之色，抬手示意两名守卫退到厅堂两侧，目光直直落在满身伤痕的渊玄身上，语气放缓几分，却带着不容置疑的压迫：“你且仔细说来，那一头异种幼崽，此刻还在灰雾峡谷的小石窝之内？身上伤势如何，周遭有无其他异兽盘踞？”渊玄如实回答：幼崽与他缠斗过后身受重伤，灵力损耗严重，自己逃离时，成年冰甲犀正在峡谷内冲撞，幼崽应当还滞留在石窝附近，暂无其他高阶异兽靠近。
卫岩指尖轻轻敲击座椅扶手，眼底盘算清晰显露出来。固原境修士才能契约地阶灵兽，他如今仅是凝液初期，按境界规则无法缔结人阶灵兽平等契约，可世间另有禁术魂契，无视修为境界差距，能强行束缚低龄异兽神魂，掌控其一身血脉灵力，只是魂契对灵兽损伤极大，长大之后难以完全释放血脉力量，可即便如此，一头天生金风同源的异种幼崽，价值足以胜过百枚下品灵石，若是悉心培育，日后甚至能成为抗衡正道、魔道低阶修士的助力。
这头幼崽本是被他派人斩杀的冰纹巨豹后代，今日才知晓尚存于世，绝不能放任其流落在峡谷，要么抓回城主府以魂契束缚驯养，要么扼杀在峡底，杜绝落入其他修士手中的可能。
卫岩向前微微倾身，目光锁定渊玄，再度开口追问，语气加重几分：“你再细细描绘一遍小石窝的方位，那幼崽逃跑时朝着峡谷哪一侧移动？你且如实交代，本城主即刻派遣府中护卫前往灰雾峡谷，将这头异种灵崽抓取回来，签订魂契驯养。”厅堂内灯火昏暗，风雪拍打府邸窗棂发出簌簌声响，渊玄站在厅堂中央，满身伤口隐隐作痛，静静听着城主想要抓捕幼崽缔结魂契的打算。